有时你看着珊瑚，它们的形状坚硬如岩石，柔软如树木，……但它们具有奇怪的繁殖能力，这让你怀疑珊瑚到底是动物还是植物。
在这篇文章中，我们将回答：
- 珊瑚是动物还是植物？
- 珊瑚的颜色从何而来？
I. 珊瑚是动物还是植物？
珊瑚是一种海洋动物，以小息肉（触手）的形式存在，属于一组称为刺胞动物的动物，其中包括海葵和水母。 他们通常生活在许多相同个体的种群中，在珊瑚群众中，有一些物种通过分泌钙碳化合物形成骨骼，在帮助建造珊瑚礁方面发挥着重要作用。
珊瑚主要分为两类：
- 硬珊瑚：骨骼由碳酸钙的生物混合物组成，碳酸钙是珊瑚礁形成的关键成分。
- 软珊瑚：与硬珊瑚不同，软珊瑚没有坚硬的碳酸钙骨架（skelaton），只有含有钙矿物质的骨片（Sclerites），生活在黑暗的水域，或有水流，光线不太强。
珊瑚与一种特殊类型的海藻 (虫黄藻Zooxanthellae) 共生，通过光合过程，这种藻类提供了珊瑚发育钙质骨骼所需的高达 90% 的营养。 它们的食物是浮游生物，主要来自海藻的光合作用。
珊瑚是可以进行有性繁殖和无性繁殖的生物：
- 有性繁殖有助于增加基因组多样性并创造新的珊瑚礁。
- 无性繁殖有助于增加珊瑚礁面积。
珊瑚被认为是地球上最多样化的生态系统，其中包含许多有趣的事物等待您去探索。 去寻找海洋中隐藏的东西，且写下属于你的旅程。
在此和OnBird一起探索富国岛的更多珊瑚物种。
硬珊瑚和软珊瑚在富国岛珊瑚丛林礁(Coral Jungle Reef)并存
II. 是什么让珊瑚的颜色变得五彩缤纷？
不能单独生活、共生并为珊瑚提供益处和营养的生物是称为虫黄藻的单细胞藻类，它们与海底无脊椎动物共生，例如：珊瑚、海蛞蝓、大砗磲、海葵……它们帮助创造珊瑚的颜色以及与之共生的物种。
珊瑚和虫黄藻之间的关系被称为互相关系——当一种生物离不开另一种生物时。 珊瑚是虫黄藻的避难所、理想栖息地。 虫黄藻生活在珊瑚组织中，由珊瑚提供它们与阳光进行光合作用所需的必要化合物，并且从这种光合过程中，虫黄藻产生珊瑚发育骨骼所需的营养物质以及去除附着在珊瑚上的沉积物表面。
安富国岛泰群岛的半月珊瑚礁的珊瑚和海葵
为了吸收阳光进行光合作用，虫黄藻会产生有色色素来“捕捉”和吸收来自阳光的不同颜色的光（白光由一组 7 种颜色组成，波长不同），这些色素还具有“阻挡”某些对珊瑚有害的高能、短波长光（例如蓝光、紫外线）的作用，如它们与珊瑚接触。 所以我们看到的珊瑚颜色其实主要是虫黄藻产生的颜色。
然而，这种关系正在受到海水温度升高或魔网的影响，使用化学物质捕鱼会导致虫黄藻离开珊瑚，留下失去颜色的珊瑚骨架，导致珊瑚白化。 珊瑚白化后，还能得救吗？ 请关注 OnBird 的接下来的文章。
当珊瑚和海藻无法共存时，会对海洋物种和环境造成负面影响。
有关富国岛海洋保护的有用信息，请参阅此处。
